Все эти годы солдат числился пропавшим без вести. При проведении очередной вахты в сентябре 2023 года поисковым отрядом «Штурм» вблизи города Великие Луки Псковской области России были обнаружены, эксгумированы и идентифицированы останки нескольких солдат, среди них и Холодникова.

Волонтер международного поискового движения, которое занимается сохранением памяти о защитниках Отечества, погибших и пропавших без вести в период войны, и установлением их судеб Ольга Шабельник обратилась с просьбой разместить информацию о поиске родственников в разных мессенджерах, в том числе и газеты «Крупскі веснік». Из информации было только то, что Иван Степанович Холодников, 1916 года рождения, уроженец деревни Заборы Холопеничского сельсовета, на текущий момент деревня мертвая, находится на территории Моисеевщинского сельсовета Борисовского района.

Удалось установить, что братья Степана Холодникова жили в деревне Осечено. Знакомые оттуда и подсказали внучатой племяннице Наталье из Минска, не ее ли родственника ищут? Так и оказалось.

Торжественная церемония передачи останков и медальонов двух участников Великой Отечественной войны, в их числе и нашего земляка, для дальнейшего захоронения на их малой родине состоялась в Булынинском Доме культуры в Великолукском районе. Туда прибыла и делегация Крупского района.

– Мы узнали, что имена бойцов смогли восстановить эксперты из специализированной московской лаборатории «Солдатский медальон», – рассказывает заведую­щий сектором отдела идеологической работы, культуры и по делам молодежи райисполкома Елена Сорокина. – Они изучили содержимое найденных при бойцах медальонов, для этого понадобилось специальное оборудование – прочитать их было невозможно, так как они были серьезно повреждены.

По согласованию с родственниками пришли к выводу, что останки воина будут захоронены в Крупках в братской могиле в урочище Лебортово накануне празднования Дня Победы.

– Это правильно, когда устанавливается имя и останки придаются родной земле, – продолжает Елена Сорокина. – Можно прийти, поклониться, на обелиске прочитать возвращенное нам и отнятое у войны имя. Кстати, в районе такой случай неединичный. В 2011 году мы ездили в Ельню забирать останки солдата, погибшего в 1941 году, – Якова Харламова. Они были захоронены в деревне Майск.

Поисковые работы – дело сложное. В Беларуси этим занимается только 52-й отдельный специализированный поисковый батальон. В России же это могут делать и поисковые отряды, которые соответствующим образом оформили свою деятельность.

Новые формы работы предлагаются и в нашей стране, в том числе с участием общественности и граждан.

– Сейчас в Беларуси планируется проведение республиканской акции «Беларусь помнит: эстафета памяти», – рассказывает Елена Сорокина. – В несколько этапов 52-й отдельный специализированный поисковый батальон планирует проведение полевых поисковых работ совместно с общественными объединениями и гражданами. Если все получится, то мы в мае попробуем подключить к этому проекту и активистов клубного патриотического и исследовательского движения нашего района. Также планируем наладить тесное сотрудничество с великолукским поисковым отрядом «Штурм», они нас тоже приглашают на свои внутренние раскопки. Хотим, чтобы молодежь своими глазами увидела, сколько еще в земле советских воинов, неизвестных солдат, которые погибли, защищая Родину от врага. И до сих пор родные и близкие не знают, где покоятся останки их погибших родственников. Очень важно как можно больше установить имен погибших солдат.