Первое знакомство с лесным хозяйством Анатолия Кукушкина произошло еще в школьные годы. Однако тогда этот факт не повлиял на выбор профессии.

– Сам я здешний, – рассказывает он. – Родился в деревне Худово, корни по отцовской линии – из деревни Дубы, где я сейчас и живу. Отец у меня был инвалидом – в 1944 году подорвался на мине, лишился глаз. И чтоб хоть как-то помочь семье, у нас, школьников, была возможность работать по вечерам и в выходные дни. С мая и по октябрь я устраивался в Селявское лесничество пожарным сторожем. После школы призвался в армию. Вернулся домой, устроился в совхоз «40 лет Октября» механиком. Совсем немного поработал – собрался уезжать в город. Узнав об этом, лесничий Селявского лесничества и говорит: «Толя, ну куда ты поедешь? Тут у тебя отец-инвалид. Приходи к нам лесником». Я подумал и согласился. 11 января 1988 года устроился в лесничество лесником. В скором времени из лесников меня перевели в мастера. Получил образование, и вот уже 20 лет – в должности лесничего. Так что, фраза «где родился, там и пригодился» – это про меня. И в другой профессии не вижу себя. Это как вторая натура.

Охрана и защита леса – дело нелегкое. На трудовом посту – от рассвета до заката. Почти треть Селявского лесничества занимает заказник республиканского значения «Селява». Ответственная задача работников лесного хозяйства – охранять его. А еще нужно работать с населением.  И тут порой приходится быть  тонким психологом.

– Вся моя жизнь – на работе, – продолжает собеседник. – По-другому уже и не представляю себя. Времени свободного практически нет. А когда выпадает изредка – хожу на охоту. В основном охочусь на копытных, иногда – на уток. Зверей в лесу хватает. Несколько раз был на облавной охоте на волков. Во время отпуска занимаюсь домашним хозяйством – свиньи, куры, собаки и кот. Раньше держали корову и лошадь.

Вместе с супругой Татьяной Павловной Анатолий Кукушкин воспитал двоих детей. Сын получил юридическое образование, дочь – логист. Живут в столице, но не забывают родную деревню. Жена Анатолия Николаевича – педагог. Так сложилось в жизни, что пришлось ей поработать в лесничестве. И это сыграло большую роль в семейных отношениях.

– Когда закрыли школу в Язбах, на семейном совете решили, что супруга пойдет работать лесником, – вспоминает лесничий. – Поработала два года лесником и вернулась в образование – учила детей в Обчугской школе, а сейчас – в Худовецкой школе, преподает математику. Но, скажу вам откровенно, после опыта супруги в лесничестве в семье наступила полная идиллия. Навсегда исчезли вопросы, почему долго нет с работы и так далее. А ведь это очень важно, когда в семье лад, супруга всё понимает и во всем поддерживает, тогда и на работе всё хорошо складывается. Поэтому медаль «За трудовые заслуги» – это заслуги коллектива и семьи. Трудиться изо дня в день, из года в год – такой мой девиз.

К слову, коллектив Селявского лесничества составляет 18 человек.

– У нас работают помощник лесничего, лесники, вальщики, трактористы, водитель, мастера, бухгалтер, уборщица, – говорит Анатолий Кукушкин. – Каждый добросовестно выполняет свою работу, знает ее досконально. Приходят и молодые кадры, это радует. Надеемся, что растим смену (улыбается).

Селявское лесничество обес­печивает дровами местное население, реализует мед, а к новогодним праздникам можно приобрести ёлку или сосну – каждому клиенту здесь рады.