В рамках исследования специалисты из Университета Нью-Мексико проанализировали 52 образца тканей мозга, печени и почек, взятых у умерших в 2016 и 2024 годах. Они обнаружили, что в образцах 2024 года концентрация пластиковых микро- и наночастиц была значительно выше, чем в образцах 2016 года. В частности, в мозге содержание микропластика оказалось в 7–30 раз выше, чем в других исследованных органах.

Наиболее распространённым полимером оказался полиэтилен, широко используемый в производстве упаковочных материалов, таких как пластиковые пакеты и плёнки. Учёные предполагают, что основным путём попадания микропластика в организм является пища, однако не исключают возможность его проникновения через дыхательные пути.

Особое внимание привлекло обнаружение более высоких концентраций микропластика в мозге людей, страдавших деменцией. В этих случаях уровень пластиковых частиц был в 6–10 раз выше по сравнению с остальными. Однако пока не установлена причинно-следственная связь между накоплением микропластика и развитием нейродегенеративных заболеваний.

Микропластик представляет собой мельчайшие частицы пластика размером менее 5 мм, которые образуются в результате разложения пластиковых изделий. Они присутствуют в окружающей среде — в воздухе, воде и почве — и могут проникать в организм человека различными путями. Из-за своего небольшого размера, особенно наночастицы, они способны преодолевать гематоэнцефалический барьер и накапливаться в мозговых тканях.

Хотя точное влияние микропластика на здоровье человека ещё не до конца изучено, некоторые исследования связывают его с воспалительными процессами, окислительным стрессом и повреждением клеток. Учитывая растущую концентрацию этих частиц в организме, учёные призывают к дальнейшим исследованиям для оценки потенциальных рисков и разработки стратегий по снижению воздействия микропластика на здоровье.