Это скорбное событие произошло во время пира в честь дня рождения Ирода, правителя иудейского. Дочь Иродиады Саломия (Саломея) танцевала перед гостями, расположив тем самым к себе Ирода, который в пьяном угаре поклялся дать ей все, что она ни попросит – хотя бы даже и половину своего царства. По наговору своей матери Иродиады, у которой появилась возможность отомстить святому Иоанну за обличение ее в незаконном сожительстве с Иродом и тем самым навсегда избавиться от упреков и обличений, глупая Саломея попросила дать ей голову Иоанна Крестителя и принести ее на пир на блюде. Ирод смутился, так как боялся гнева Божия за убийство пророка, а также народного гнева, ведь Иоанн Предтеча был очень почитаемым жителями Галилеи. Также из Евангелий известно, что Ирод во многом слушал святого Иоанна и следовал его советам, но он в состоянии опьянения боялся нарушить свое обещание, данное в присутствии гостей и, вероятно, боялся потерять Иродиаду.
По преданию, уста мертвой главы пророка по-прежнему продолжали обличать правителя: «Ирод, не должно тебе иметь жену Филиппа, брата твоего». После этого Иродиада в ярости исколола язык пророка иглой и закопала главу Крестителя в нечистом месте.
По прошествии непродолжительного времени после Усекновения главы Иоанна Предтечи, Саломия, переходя зимой по льду реку Сикорис, провалилась под воду, и лед сдавил ее таким образом, что голова находилась на поверхности, а тело – в ледяной воде. Она тщетно пыталась выбраться, а острые глыбы перерезали ее шею. Тело Саломии не нашли, а голову принесли Ироду с Иродиадой подобно тому, как некогда принесли главу Иоанна Предтечи. Усекновение главы Иоанна Предтечи отразилось и на судьбе самого Ирода – в отместку за бесчестие своей дочери, бывшей женой Ирода, которую он бросил и взял жену своего брата Иродиаду, аравийский царь Арефа направил свои войска против него. Ирод потерпел поражение и по этой причине разгневал римского императора Калигулу. Он был сослан вместе с Иродиадой в заточение в Галлию, а затем – в Испанию.
После Усекновения главы Иоанна Предтечи его ученики погребли тело святого в Самарянском городе Севастии. Святая глава Иоанна Крестителя была найдена и погребена в сосуде на Елеонской горе. Спустя некоторое время один человек копал ров для основания храма, нашел святыню и хранил ее у себя. А перед своей смертью, опасаясь, что святыня может быть поругана, спрятал ее в земле в том же месте, где и нашел.
11 сентября установлен строгий пост, так как святой Иоанн Предтеча был постником и аскетом, и в день его памяти наш пост свидетельствует о том, что мы скорбим о такой мученической кончине святого и раскаиваемся в своих грехах, поскольку Иоанн Предтеча призывал к покаянию и посту как к основе покаяния. На протяжении веков к святому обращались за помощью. В Москве в Иоанно-Предтеченском монастыре есть чудотворный старинный образ Крестителя Иоанна. Молитвенные взывания к Предтече не только облегчает душевные и телесные недуги, но и помогают, по свидетельству монахинь, изменить мышление – отвратить разум человека от страстей и направить его к покаянию.
Святой пророк Иоанн Предтеча, моли Бога о нас!
Сусанна СМИРНОВА.
