За 14 лет росток вырос в дерево высотой более трех метров, что позволило исследователям идентифицировать его. Ученые назвали его Sheba и отнесли к роду Commiphora, входящему в семейство ладановых и мирровых (Burseraceae). В настоящее время это семейство насчитывает около 200 видов живых растений. Они обычно встречаются в Африке, на Мадагаскаре и Аравийском полуострове и ценятся за свои богатые смолы с ароматическими свойствами и за их этноботаническое применение. Однако в наши дни на территории южного Леванта (Левант - общее название территорий стран восточной части Средиземного моря. - Прим. БЕЛТА) не обнаружено местных видов Commiphora.
В своих исследованиях специалисты использовали ряд передовых методов, таких как фитохимические исследования, филогенетический анализ и секвенирование ДНК. Первоначально ученые выдвинули гипотезу, что дерево Sheba являлось знаменитым "иудейским бальзамом". В библейские времена он доставлялся исключительно из пустынного региона южного Леванта. Это дерево было подробно описано в литературе эллинистического, римско-византийского и постклассического периодов между 4 веком до н. э. и 8 веком н. э.
Несмотря на то что дерево Sheba, по-видимому, не имеет близкого родства с Commiphora gileadensis (вид, который обычно связывают с древним иудейским бальзамом), его существование в этом районе тысячелетие вызывает множество вопросов относительно торговли, сельского хозяйства и этноботанических практик региона в то время.
В результате проведенных фитохимических анализов был выявлен интересный набор химических соединений. Как и ожидалось от вида Commiphora, в дереве Sheba было обнаружено относительно немного ароматических соединений. Однако среди них были найдены и новые вещества, такие как гликолипиды, которые никогда ранее не были описаны. Отмечается, что полученные данные могут оказать большое влияние на будущие исследования растений и лекарств.
"Основываясь на вышеизложенных выводах, мы опровергли нашу первоначальную гипотезу о том, что Sheba это исторический иудейский бальзам, который выращивался в этом регионе в древности, и рассмотрели вторую гипотезу о происхождении древнего проросшего саженца коммифоры", - заявили ученые.
По второй версии исследователей, смола этого дерева упоминается в библейских текстах как "цори" и использовалась для исцеления больных, как свидетельствуют книги Бытия, Иеремии и Иезекииля. В древние времена она высоко ценилась и экспортировалась по всей Римской империи. Предыдущие исследования показали, что ее использовали для изготовления духов, благовоний, лечения катаракты, бальзамирования и в качестве противоядия от ядов. Также ученые обнаружили в листьях Sheba высокое содержание (30%) сквалена - органического соединения, используемого в уходе за кожей.
Библейский "цори" изготавливался из местного вида растений в историческим регионе Галаад, который расположен в рифтовой долине между Мертвым морем и Иорданом. Раньше Галаад был горной и густо засаженной лесами местностью с плодородными долинами, которые обрабатывались людьми на протяжении столетий.
Версия ученых о том, что дерево Sheba связано с библейским "цори" и, вероятно, происходит из этого региона, подтверждается фактом обнаружения семян этого дерева в пещере в рифтовой долине между Мертвым морем и Иорданией.
