На сегодняшний день официально признано пять карликовых планет:
Плутон (Pluto) – самый известный представитель этой категории. Открытый в 1930 году, он долгое время считался девятой планетой, но в 2006 году был переведён в разряд карликовых планет.
Церера (Ceres) – единственная карликовая планета, расположенная в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Была открыта в 1801 году.
Эрида (Eris) – объект в поясе Койпера, открытый в 2005 году. Именно её открытие подтолкнуло астрономов к пересмотру определения понятия «планета».
Хаумеа (Haumea) – карликовая планета с необычно вытянутой формой, открытая в 2004 году. Она имеет два спутника и покрыта водяным льдом.
Макемаке (Makemake) – ещё один объект пояса Койпера, открытый в 2005 году.
Помимо официально признанных объектов, существует множество небесных тел, которые могут получить статус карликовых планет. Среди них:
Квавар (Quaoar) – крупный объект пояса Койпера, открытый в 2002 году.
Седна (Sedna) – транснептуновый объект с крайне вытянутой орбитой, открытый в 2003 году.
Орк (Orcus) – один из крупных объектов пояса Койпера, открытый в 2004 году.
Гонггонг (Gonggong) – красноватый объект, имеющий спутник, открыт в 2007 году.
Сальмацция (Salacia) – объект, открытый в 2004 году, возможно, представляет собой двойную систему.
Варуна (Varuna) – один из кандидатов, обладающий быстрым вращением, что делает его форму несколько сплюснутой.
Иксион (Ixion) – объект, схожий с Плутоном по составу, но меньших размеров.
Также существуют десятки других объектов в поясе Койпера и за его пределами, которые могут быть отнесены к карликовым планетам в будущем. С развитием астрономии и космических технологий, список таких миров, вероятно, будет расширяться.
Изучение карликовых планет помогает ученым лучше понять эволюцию Солнечной системы. Они представляют собой своего рода «строительный материал», из которого могли формироваться более крупные планеты. Кроме того, исследование транснептуновых объектов даёт представление о составе и динамике далёких областей нашей системы.
