Как говорит Владимир Коваленок, «наше детство играло в войну, наша юность грезила космонавтикой». Мечтали многие, полетели единицы – лучшие из лучших. В их числе Владимир Коваленок – Почетный гражданин Крупского района, дважды Герой Советского Союза.
Мне довелось общаться с Владимиром Васильевичем. Как сейчас помню его слова:
– Однажды как гром среди ясного неба прозвучало: «Хотим рекомендовать вас для поступления в отряд космонавтов. Доверие и ответственность очень высокие, поэтому, спрашиваем ваше мнение и согласие». Надо ли говорить, что я согласился? Столько лет ждал этого момента! Через некоторое время пришел официальный вызов из Москвы… А как отреагировала мама на мой первый полет! Каково же было удивление сельской женщины, которая даже и не представляла, что такое космос, когда накануне старта «Союз-25» представители районной власти принесли ей в дом диковинный в ту пору телевизор, чтобы она своими глазами могла увидеть торжество советской космонавтики и сына-героя.
В качестве командира экипажа Владимир Коваленок побывал в космосе трижды, налетав в общей сложности 216 дней 9 часов 9 минут и 40 секунд. Из них 2 часа 5 минут проработал в открытом космосе. Первому полету, в октябре 1977 года, предшествовало десять лет подготовки. Он оказался самым трудным – был прерван досрочно. Экипаж постигла неудача: не произошло стыковки с орбитальной станцией…
Потом – второй полет. В небе – 140 суток. Это намного больше, чем установленный ранее 96-суточный рекорд пребывания в космосе. Более того, был преодолен 120-суточный рубеж. В чем важность? Прожив в космосе, то есть в новых физических условиях, больше указанного срока, космонавты возвращались на Землю с эритроцитами, рожденными в невесомости. Ученых интересовало, как это скажется на их здоровье? Полет дал положительный ответ.
По словам Владимира Коваленка, эксперименты, предписанные учеными, они выполнили. Вся его научная работа в области исследования, освоения и использования космического пространства отражена в более чем 150 печатных работах и 7 монографиях, в научных публикациях по космосу и военному делу.
Имя Владимира Коваленка носят физико-математическая гимназия № 93 в городе Уфа и Хотюховская СШ Крупского района, где открыт виртуальный музей. На сегодня между крупчанами и уфимцами заключен договор о сотрудничестве в области гражданскопатриотического воспитания культурологии в космонавтике. Для юных легкоатлетов ежегодно проводится районная эстафета на призы летчика-космонавта. В школах ко Дню космонавтики приурочены информационные и классные часы.
Высот Владимир Коваленок достиг. Но тянет генерал-полковника авиации на малую родину – в деревню Белое, где зародилась мысль преодолеть путь к звездам…
