Запуск состоялся 1 апреля с космодрома во Флориде. В космос отправился корабль Orion с экипажем из четырёх астронавтов: Рида Вайсмана, Кристины Кук, Виктора Гловера и канадца Джереми Хансена. Полёт продлится около десяти дней и не предусматривает посадку на Луну – основная задача миссии заключается в испытании всех систем корабля в условиях реального полёта с людьми на борту.

Особое значение миссия имеет и с точки зрения истории: Кристина Кук станет одной из первых женщин, отправившихся в окололунное пространство. Это важный шаг в расширении участия женщин в космических программах.

Во время экспедиции корабль совершит облёт Луны и вернётся на Землю. Специалисты протестируют системы жизнеобеспечения, навигации и защиты экипажа от космической радиации. Эти данные необходимы для следующего этапа программы – высадки людей на поверхность спутника.

Программа «Артемида», реализуемая NASA, включает три ключевых этапа. Первый прошёл в 2022 году в беспилотном режиме, когда корабль Orion успешно облетел Луну и вернулся на Землю. Второй этап – текущая пилотируемая миссия. Третий предполагает высадку астронавтов на Луну, включая первую женщину в истории.

Для запусков используется сверхтяжёлая ракета Space Launch System – одна из самых мощных в мире, способная доставлять экипажи и грузы далеко за пределы околоземной орбиты.

Интересно, что незадолго до старта инженеры обнаружили неисправность в одной из систем безопасности, однако проблему удалось оперативно устранить, и запуск прошёл успешно.

Миссия «Артемида-2» – это не просто повторение достижений прошлого, а шаг к будущему. В отличие от программы «Аполлон», современные планы предусматривают долгосрочное присутствие человека на Луне, создание лунной инфраструктуры и подготовку к пилотируемым полётам на Марс.