Полёт стал первым пилотируемым облётом Луны более чем за 50 лет – со времён программы Apollo, завершившейся миссией Apollo 17 в 1972 году. Таким образом, Artemis II открыл новую главу в исследовании дальнего космоса.
Во время миссии экипаж из четырёх астронавтов пролетел вокруг Луны с выходом на её обратную сторону. В этот момент связь с Землёй была временно прервана – примерно на 40 минут – что является стандартной особенностью таких траекторий. Астронавты провели визуальные наблюдения, сделали снимки поверхности и протестировали системы корабля в условиях дальнего космоса.
Одним из ключевых достижений миссии стало установление нового рекорда по удалению от Земли среди пилотируемых кораблей. Orion превзошёл показатель миссии Apollo 13, удалившись от Земли на 406 608 км.
В состав экипажа вошли астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох, а также представитель Канадского космического агентства Джереми Хансен.
Миссия Artemis II имеет стратегическое значение: она проверяет все ключевые системы перед следующим этапом программы – высадкой астронавтов на поверхность Луны в рамках Artemis III. В перспективе программа направлена на создание устойчивого присутствия человека на Луне и подготовку к пилотируемым полётам на Марс.
В ближайшие дни корабль Orion должен завершить возвращение на Землю с приводнением в Тихом океане. Успешное выполнение миссии уже называют историческим событием, которое знаменует начало новой эры пилотируемой космонавтики.
Фото NASA.
