Матч молодежных сборных Беларуси и Китая начался с символичной церемонии: артисты исполнили «Купалинку» на чистом белорусском языке, затем прозвучала китайская песня от белорусской артистки, а на фоне всего этого по полю пронесли величественного дракона.
Перед началом встречи Президент Республики Беларусь Александр Лукашенко официально открыл новую арену. «Было принято решение о строительстве здесь Национального стадиона. И однажды в Пекине, ведя переговоры со своим старым, но очень надежным другом — Председателем КНР Си Цзиньпином, я начал этот разговор. И он так по-китайски (китайцы — люди очень спокойные, взвешенные) в конце того, как я поделился мыслями, сказал: “мы подумаем”», — рассказал глава государства, подчеркнув, что идея создать здесь стадион витала давно.
В своей торжественной речи Президент обратился к игрокам и всем собравшимся: «Спорт справедливо считают послом мира. Футбол — самая популярная, массовая народная игра — стирает границы между странами, сближает разных людей, объединяет и тех, кто играет, и тех, кто болеет. Всех нас. Надеюсь, уровень игры наших клубов и особенно сборных будет соответствовать созданным для них условиям. Очень надеюсь, ребята, на вас. Вы молодые. Будущее. Вам играть, вам отстаивать честь родной земли».
Когда же в ответном слове спортсмены пообещали приложить все усилия, Президент заметил с доброй улыбкой: «Спасибо. Мы подождем. Мы надеемся. Я думаю, вы нас никогда не огорчите на этой прекрасной арене. И не только на этой».
Новая арена — не просто спортивный объект. Это символ доверия и дружбы между Беларусью и Китаем. Поле размером 105×68 м, натуральная трава по стандартам ФИФА, трибуны на 33 000 зрителей — технические характеристики впечатляют. Но главное — живое участие болельщиков: крупчане гордо болели за наших футболистов, от которой ждали первых ярких побед именно здесь, на новой родной арене.
Первый матч на новом Национальном футбольном стадионе надолго запомнился переполненным трибунам. В первом тайме белорусская команда владела инициативой, но волнение мешало воплотить это в голы. Сразу по возвращении с перерыва хозяева заработали пенальти, и Никита Баранок уверенно пробил с точки, открыв счёт в дебютном поединке на новом поле. Пропустив, соперники стали действовать раскованнее, создали несколько опасных моментов и на 75-й минуте нашли дорогу к воротам, восстановив равновесие – 1:1.
